中药薰蒸被人们用来治疗疾病有着悠久的历史，同时也是中医外治法的重要组成部分，是指用中药煮沸之后产生的蒸气薰蒸患者全身或局部，利用药性、水和蒸气等刺激作用来达到防病治病的一种方法。《黄帝内经》早把这种外治作为治病的重要治则，书中指出“其有邪者，如此渍形以为汗”、“寒者热之，热者寒之……摩之浴之”。而且早在3000多年前的殷商时期，人们就开始使用这种方法来治疗疾病。经过几千年的变迁至今，薰蒸疗法的内容更加丰富多彩，其治疗作用和保健作用已得到人们的认可和推崇。
中药薰蒸疗法是将中药经过加热以后经过皮肤、孔窍、经穴直接离子吸收至膜理、脏腑等，达到祛风、散寒、通络、消炎、解毒、扶正固本的目的。其原理是：

1、降低神经末梢的兴奋性、松弛骨骼肌,达到镇痛作用。

2、温热能加速新陈代谢及增加组织再生能力。

3、增加白细胞吞噬活力，减少活性物质的释放,使炎症吸收。

4、促进邪毒、炎性致病介质及其他异物随汗液外泄。中药上述原理也调整了机体阴阳平衡,增加机体免疫力。